Zeman a Foggia è romanticismo puro

Com’era la storia degli amori che fanno giri immensi, poi ritornano etc? Frase da baci perugina ma stavolta appropriata per descrivere un rapporto, quello tra Zeman e Foggia, che ha delineato i contorni di un amore collettivo, intenso, giovanile. E pensare che Zeman ha ora 74 anni, e torna sulla panchina foggiana dopo 35 anni dalla prima volta (1986) e dopo un trentennio da quello storico “Foggia dei miracoli”. Una squadra che conquistò tutta Italia, e che soprattutto rappresentò per i foggiani il momento più alto dei 101 anni anni di storia rossonera: chi può dimenticare, soprattutto in Puglia, il trio delle meraviglie nonché miglior attacco della Serie B composto da Baiano, Signori e Rambaudi? Fu presto promozione in Serie A, ma anche un capitolo nella storia del calcio del nostro Paese: era nata “Zemanlandia”, la terra calcistica dell’utopia e della bellezza, forse nel luogo più inaspettato.

Per questo Foggia e il Foggia non dimenticano: perché non è stato solo calcio, ma il rapporto costruito con un popolo che nel calcio ripone da sempre speranze e volontà di rivincita. Pensiamo anche al 2010, quando Zeman tenta nuovamente l’avventura in rossonero: miglior attacco della categoria (e, in pieno stile zemaniano, la peggior difesa), reparto composto da Marco Sau e un giovane Lorenzo Insigne. Anche se la classifica proporrà a fine anno un Foggia sesto ed escluso dai play-off, ricordiamo ancora l’empatia di un’intera comunità verso un allenatore e il suo calcio; non solo pallone ma molto di più. Zeman, in uno dei luoghi più dimenticati d’Italia, assediato cronicamente da tante situazioni difficili, ha saputo portare risultati e bellezza. Laddove c’è anche uno storico detto, “fuggi da Foggia”, è rimasto nella città e lì ha fatto fiorire un sogno calcistico.

Come la fisica insegna, però, ad ogni azione corrisponde una reazione uguale e contraria. Così ai pareri favorevoli si sono sommati quelli negativi, com’è naturale che sia. Pensiamo in particolare all’opinione di Alec Cordolcini sulle pagine del Fatto Quotidiano: un articolo critico e provocatorio (e già è molto, in una narrazione così appiattita) sia nel contenuto che nella forma, ma con cui non possiamo trovarci d’accordo. L’autore parla del ritorno di Zeman a Foggia come di un “riflesso pavloviano” (la relazione tra un impulso esterno e una reazione collegata, nel caso di specie lo scienziato Pavlov indusse un riflesso condizionato nei cani facendo associare loro il suono di un campanello alla somministrazione del pasto: il riflesso condizionato, al tintinnio, era la salivazione dei cani). Allo stesso modo, nell’articolo si critica una scelta nostalgica a cui i foggiani associano, per riflesso condizionato, le gioie di un’epoca lontana – e probabilmente irripetibile.

“Un immobilismo facile da ritrovare anche oggi, in un’epoca travolta da nostalgismi, retro-manie e sguardi costantemente rivolti all’indietro. Un immobilismo delle idee, che ritroviamo in tanti aspetti del nostro calcio. Le minestre riscaldate, i soliti nomi, i (presunti) grandi ritorni. Quello di Zeman a Foggia sarebbe il quarto. L’ennesima goccia nell’oceano del rigurgito revivalista”.

Alec Cordolcini sul FQ, 23/06/2021

Che Zeman non basti è fuori discussione, eppure non possiamo spiegare un fenomeno globale come il calcio (sentimentale, identitario, in ultima istanza irrazionale) tramite un bias cognitivo e più in generale con una prospettiva così particolare. Con il pallone noi vogliamo esaltarci, trasfigurare, sognare, essere preda di facili entusiasmi e di cocenti delusioni, fare un giro sulle montagne russe della vita e perdere il controllo. Oggi siamo una società ossessionata dal controllo, tanto da valutare i pro e i conto di Zeman a Foggia: ma Zeman a Foggia non si discute, si ama. Non si pensa, si sente e si vive. E poco importa di come andrà finire.

Diceva Novalis che “la nostalgia è l’impulso ad essere a casa propria ovunque”: ecco, per Foggia Zeman è casa, e per Zeman Foggia è casa. Se la sono costruita insieme, questa storia di ethos ed epos, e oggi il boemo fa parte di una memoria collettiva, di una grande storia di famiglia nel pallone, che rappresenta non solo l’attaccamento dei tifosi foggiani ma anche il loro orgoglio. E sì, anche i loro ricordi, come succede sempre in questi casi. Perché il tempo non è solo un progresso lineare e rettilineo; l’esperienza di Zeman a Foggia ha riflesso sul presente e si riverbera nel futuro, non è un semplice guardarsi alle spalle inseguendo le chimere di successi ormai andati.

È un segnale di speranza, e gli uomini vivono di speranza, anche se poi spesso muoiono disperati. Senza la speranza non avremmo un motivo per alzarci dal letto, e quasi sempre essa non sottosta ai meccanismi razionali. Foggia oggi, più che di programmazione, ha forse bisogno di ritrovato entusiasmo, del legame con la tifoseria, di tornare a credere e sperare. Di stringersi e appassionarsi. Di gioia e slancio.

Scegliere Zeman vuol dire mandare un segnale, riavvicinare il Foggia alla sua storia e ridare verve a una piazza che probabilmente merita palcoscenici migliori dell’attuale Serie C. Con buona pace di storici e memorialisti, quella di Zeman non può essere solo una scelta studiata nel sacro manuale del marketing, ma è invece un tentativo di rifondazione e recupero di uno spirito che unisce tutta la Daunia. Foggia così si riscopre giovane, ingenua magari come tutti gli amanti, ma proprio per questo disposta a seguire il proprio comandante: «io senza calcio non sto bene – diceva anni fa il boemo – fosse per me arriverei a morire in tuta, a novant’anni, all’aria aperta, a insegnare pallone a qualche ragazzo che avesse ancora voglia di starmi a sentire».

Ecco, in città sembrano ancora in tanti quelli disposti a seguirlo, a starlo a sentire. Che poi seguano vittorie o sconfitte, ad oggi, poco importa. Quello che importa è ridare al capoluogo dauno un’identità lontana dagli scismi politici e che sappia riunire un popolo, una città, abituata agli “onori” della cronaca o per fatti deprecabili oppure per i successi calcisitici – sempre più rari. È poco ma potrebbe essere abbastanza per ripartire. Spesso nella vita e nel calcio d’altronde, quando tutto sembra perduto, basta una speranza per riaccendere la fiamma.